＜レスリング：世界選手権＞◇９日◇モスクワ

　女子５５キロ級で２大会連続五輪金メダリストの吉田沙保里（２７＝綜合警備保障）が、五輪を含む世界大会で節目となる１０連覇を達成した。順調に勝ち進み、決勝で昨年の５９キロ級を制したユリア・ラドケビッチ（アゼルバイジャン）を２－０で下した。世界選手権８連覇で、自分が持つ女子の最多連続記録を更新。１２年ロンドン五輪での日本女子初の３連覇にも視界は良好だ。

　誰が相手でも吉田の世界最強の座は揺るがなかった。決勝は昨年の５９キロ級の世界女王ラドケビッチ。それでもなんなく退けて、節目の優勝を決めた。「世界１０連覇を達成できて気持ちいい」。吉田しか味わえない感覚だった。

　男子グレコローマン１３０キロ級で「人類最強の男」と評されたアレクサンドル・カレリン氏が持つ世界大会１２連覇に近づく偉業を、カレリン氏の母国ロシアで成し遂げた。同氏はかつての絶対王者として「常に成長しようとする吉田の姿勢が素晴らしい。勝ち続けるのに一番必要なことだ」と絶対女王を評した。

　この１年、吉田は取材のたびに「カレリン超えを目指す」と公言してきた。だが本音は少し違う。

　吉田

　そう聞かれるけど、字になりそうなことを言えばいいかなと「カレリン超え」とか言っちゃう。本当は優勝することだけ考えている。１１９連勝の時もそうだけど、記録は後からついてくるもの。

　レスリング界をけん引するスター選手としてリップサービスの意味も多分に含まれている。根底にあるのは自然体なスタンスだ。

　初めて世界一の座についたのは０２年大会の２０歳の時。その時から衰えることなく、進化を続けている。今大会に向けては、新兵器を携えた。従来の飛び込み式タックルに加え、組んだ状態から相手を左右に振り、バランスを崩して決める新タックル。「振り子タックル」と名付けられた武器は、吉田の攻撃をさらに多彩にした。女子代表の栄監督は「現役時代の高田さん（裕司）と富山さん（英明）を足して２で割ったようなオールラウンドの選手になった」と２人の男子五輪金メダリストを引き合いに出すほど、強さが増した。

　大会前には映画ベスト・キッドを鑑賞。「最後まであきらめないこと、弱い子でも努力すれば強くなることをあらためて思った」と主人公に感化され、コーンロウのヘアスタイルもマネた。戦いの原点に立ち返っての偉業。「やっぱり攻める選手が強い。これからも攻める姿勢を忘れずにやっていきたい」。原点さえ忘れなければ、日本女子初の五輪３連覇も、前人未到の世界大会Ｖ１３も、吉田の手中に入るに違いない。