＜テニス：楽天ジャパンオープン＞◇９日◇シングルス準決勝ほか◇有明コロシアム

　世界王者のラファエル・ナダル（２４＝スペイン）が「すしざんまい」パワーで決勝に進出した。世界５４位のビクトル・トロイツキ（２４）に２本のマッチポイントを握られながら、７－６、４－６、７－６の２時間３８分の死闘を制し、日本デビューで初優勝に王手をかけた。８日夜、東京・築地でマグロの赤身に舌鼓。その勢いで「トロ」も平らげた。１０日の決勝では同１５位のモンフィス（フランス）と対戦する。

　テニスの神様はナダルを見放さなかった。絶体絶命のピンチを切り抜け、王者が初の日本の舞台で、優勝まで残り１勝と迫った。「幸運だったとしか言いようがない。決勝に進めて最高だ」。コート上で何度もガッツポーズが飛び出した。

　ナダルがピンチになるたびに、約１万２０００人の超満員の観客から、怒号のような叫び声があがった。最終セット５－６で相手のサーブ。タイブレークでは２本のマッチポイントを握られた。しかし、トロイツキのミスに助けられ、王者の威厳を保った。

　前日の準々決勝後、サッカー日本－アルゼンチン戦を埼玉スタジアムで観戦。「おもしろかった。（アルゼンチンは）残念だったけどね」。東京に戻った午後１０時半ごろ、築地のすし店「すしざんまい」に姿を現した。生涯獲得賞金だけで約３５００万ドル（約２９億８０００万円）の男が、庶民の味方のチェーン店で、２時間ほど大好きなマグロの盛り合わせなどを堪能した。

　赤身に舌鼓を打ち、一夜明けてコートでは「トロ」を釣り上げた。激戦のあとには腹ごしらえ。初優勝に向けて、日本最後の夜も、また「すしざんまい」の予定だ。【吉松忠弘】