西武ドラフト１位の大石達也投手（２２＝早大）と菊池雄星投手（１９）がそろって１１日のフリー打撃に登板することが７日、濃厚になった。小野１軍投手コーチが「ちょうど祝日（建国記念の日）だし、あの２人がそろって投げれば盛り上がるでしょう」と登板をほのめかした。

　２人とも当初は１２日前後に予定のシート打撃登板が検討されていた。ただ、菊池は左肩の故障明け。大石もこの日ブルペンで６９球を投げたが本来のキレはなく、練習メニューが軽めに変更されるなど疲労が隠せないとあって、登板を見送らせる。一方で、今後を考えればそろそろ打者相手に投げておきたいところ。競演プランは、調整ペースに配慮した結果でもある。

　大石はかねて「自分のボールがどれだけ通用するか、全部投げて試してみたい」と話していただけに、待ちに待ったプロの打者との初対決。菊池としても２年目を占う登板になる。昨年のキャンプではフリー打撃初登板で制球が定まらなかっただけに“リベンジ”の思いも強い。多くのファンがつめかけると予想され、新旧ドラフト１位コンビそろい踏みで、さらに熱くなりそうだ。【亀山泰宏】

　［2011年2月8日9時33分

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