日本（世界ランク7位）が、予選最終戦で強豪ブラジル（同2位）に敗れた。粘りは見せながらも0－3（23－25、23－25、22－25）で、東京五輪準々決勝に続くストレート負け。ブラジルには6月2日の親善試合では勝ったが、公式戦は93年ワールドリーグを最後に勝利から遠ざかり通算30勝68敗。日本は予選を9勝3敗で終え、上位8カ国（16カ国中）による決勝大会（20日開幕、イタリア・ボローニャ）に初進出する。
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東京五輪に続くストレート負けでも、日本の選手は確かな手応えをつかんだ。公式戦では93年以来勝利のない強敵と互角に近い戦い。わずかの差。経験値による自信と、高橋藍は「0.1秒の駆け引きの差」と語った。
西田がチーム最多17得点、石川主将が14得点。西田は「ブラジルとの距離は近づいている。これをこうすれば勝てるというところまできた」。石川も「本気で勝ちにいって負けたからこそファイナルにつながる」。第1、2セットは23点まで持ち込んだ。急成長を遂げる日本は、初の決勝大会で世界を驚かす。
