＜世界陸上＞◇１８日◇男子２００メートル１次予選◇ベルリン五輪スタジアム

　【ベルリン＝佐々木一郎】男子１００メートルを９秒５８の世界新で制したウサイン・ボルト（２２＝ジャマイカ）が、２００メートルは寝ぼけ眼でスタートした。１次予選５組に登場し、２０秒７０の１着で通過。午前１０時２９分からの開始に、ウオーミングアップするように走った。連覇を狙ったタイソン・ゲイ（２７＝米国）が欠場するなど、２種目制覇へライバルは不在。記録を狙う本気の走りは、２０日（日本時間２１日未明）の決勝だけになりそうだ。

　スタート前、弓を引く得意のポーズ「ライトニング（稲妻）」は見せなかった。代わりにボルトは、両手を枕にするしぐさで「まだ眠いよ」と言うようにおどけた。スタートの反応時間は、同組で最も遅い０秒１８３。コーナーを抜けても、後続との差は少ない。終盤に抜け出し、最後はジョギングをするようにフィニッシュした。

　決勝を含め、２００メートルは３日で４レースを走る長丁場。１００メートルと合わせれば、６日で８レースになる。力を抜くところは、抜いてエネルギーのロスを抑えなくてはならない。まるで練習のような走りで、２０秒７０。北京五輪決勝の世界記録１９秒３０より１秒４０も遅いが、１次予選５組を１着で通過した。

　だが、眠いのは本人だけで、日本人選手には強すぎる刺激になった。２つ外側のレーンで同走した斎藤は「（ボルトは）見えなかった。雷がボーンと行ったようだった」と振り返った。１００メートル決勝は部屋のテレビで見たそうで「興奮して眠れなかった。見なきゃよかった」。高平は「２００メートルで、世界新が出るレースを味わってみたい。末続さんの日本新は味わえたので、世界新も味わいたい」と、決勝での対決を望んだ。

　ボルトの最大のライバルとみられたゲイは、欠場した。今季途中から股（こ）関節を痛めており「悪化させる危険を冒さず、欠場することを決めた。リレーチームには加わりたい」と話した。ボルトの優勝は、アクシデントさえなければ確実。興味は記録だけに絞られた。

　１００年間は不滅と言われたマイケル・ジョンソンの１９秒３２を北京五輪で更新し、さらなる記録は簡単でない。ボルトも１００メートル決勝後に「２００メートルで世界記録を破れるとは思わない。一生懸命やるけど、１００メートルより難しいだろう」と話している。だが、何が飛び出すか分からないボルトのショー。目が覚めた時、夢の続きが見られるかもしれない。