福島５度目日本新で世界Ａ標準到達／陸上

: 女子２００メートルで日本新をマークし、笑顔で記念写真に納まる福島千里

＜陸上：日本選手権＞◇２日目◇２６日◇広島広域公園陸上競技場

　日本女子短距離のエース福島千里（２１＝北海道ハイテクＡＣ）が、２００メートルで２３秒００の日本新記録で初優勝した。自身が５月に出した２３秒１４の日本記録を塗り替え、世界選手権（８月、ベルリン）の参加標準記録Ａに到達。初の世界選手権代表を決めた。リレーを含めると今季５度目の日本新で、２７日から始まる１００メートルとの２冠が見えてきた。

　福島のフィニッシュと同時に、タイマーは２２秒９７で止まった。会場は、どよめいた。正式タイムは２３秒００に訂正されたが、世界の扉を開くＡ標準に達した。堂々の記録で、代表切符を手に入れた。

　「自分の中で『もうちょっと』という部分があるんですけど、いいレースができて、とても良かったです。本当はランニングタイム（速報値）が、あのまま止まってくれたら良かったんですけど…。確定が２３秒００だったんで、本当に残念です」。日本新＋Ａ標準に届く好記録にも、２２秒台を逃した悔しさが入り交じった。

　得意のスタートで飛び出し、中盤以降も硬くならずに、走り切った。快晴で気温２９度、固くて反発力がある広島のトラックに加え、追い風１・７メートル。好条件が重なる幸運もあった。中村監督は「このくらいの記録は出てもおかしくない。何が起きても不思議でないのが、福島なんです」と評価した。

　この記録は、いくつもの意味を持つ。Ｂ標準なら１人しか選ばれない代表が、Ａ標準突破により、日本からＡ標準１人＋Ｂ標準１人の出場が可能になる。親友でライバルの高橋も、世界舞台に引き上げられる。また、すでにＡ標準を突破している１００メートルを含め、１００メートルと２００メートルでＡ標準を突破しての世界大会出場は、日本女子初の快挙になった。

　「この大きい舞台で、この記録を出せたので、世界選手権でもっと伸びたらいいですね」と福島。この記録なら、世界選手権でも１次予選を突破できる。それもまた、日本史上初になる。２７日は、２１歳の誕生日。おっとり口調の細身のスプリンターは、急激な成長曲線を描いている。【佐々木一郎】

　［2009年6月27日9時6分　紙面から］