＜高校総体：陸上＞◇３０日◇沖縄県総合運動公園陸上競技場◇女子１００メートル決勝

　高校陸上界に新星が出現した。女子１００メートル決勝で創志学園（岡山）・青木益未（１年）が、１２秒２３で初の栄冠に輝いた。この種目で１年生Ｖは、０４年の高橋萌木子（埼玉栄－平成国際大）以来。史上初のインターハイ３連覇を達成した高橋の高校記録（１１秒５４）更新を目標に掲げ、福島千里（２２）が持つ日本記録（１１秒１２）も見据えた。

　インターハイデビューの１年生が、上級生の優勝候補を負かした。青木はスタートで一気に飛び出し、滑らかなフォームでスピードに乗った。２位に０秒１２差つける快勝。並ばれることもなく、ゴールを駆け抜けた。「スタートして、横に誰もいなかったのでいけると思った。決勝進出が目標だったのでビックリ。大好きなおすしと、メロンパンを食べてるときくらいうれしい」と、おどけた。

　指導する神田治正コーチ（５２）も「体を緩めて、後半に伸びるような動きだけを練習してきた。それが最後までできていた」と満足げだった。普段はのんびり屋も、レース対策は準備万端だった。会場の風が向かい風だとわかると、スタート練習を入念にチェックした。「すぐに上体が起きないことと、ピッチが落ちないようにした」と、打ち明けた。

　１６６センチのスプリンターは、岡山市の陸上クラブに拠点を置く。学校が終了すると、自転車で１０分のグラウンドで、約２時間トレーニングする。中学時代にジュニア五輪で優勝し、高校女王を意識して練習にも熱がこもった。高校入学後、足の抜けが良くなる感覚を覚えてから、タイムが飛躍した。

　卒業までに高橋萌木子が持つ高校記録更新を目標に掲げ、高橋以来２人目の３連覇の権利を手にし、「チャンスを得たので狙ってみようかな」とニコリ。今年６月に１１秒９９の自己ベストをマークした伸び盛りの新女王。将来の日本女子短距離界を担うエース候補が出現した。【谷口輝博】