＜陸上：全日本大学駅伝＞◇３日◇愛知・熱田神宮～三重・伊勢神宮（８区間１０６・８キロ）
圧倒的な強さで駒大が３連覇を果たした。スタートで１区の中村匠吾（３年）がライバル東洋大に３２秒差をつけ、抜かれた後の４区で今度は村山謙太（３年）が、盤石の１分３３秒差をつける再逆転で勝負あり。１０月の出雲と同じく、３年生コンビの活躍で５時間１３分９秒でフィニッシュ。日体大に並ぶ最多１１度目の優勝を決め、史上４校目の年度３冠に王手をかけた。
「窪田を上げろ！」。歓喜のゴールテープを切った主将の窪田を、大八木監督は胴上げ選手に指名した。５時間１３分１５秒のレースを想定し、誤差はわずか６秒。緻密な戦略で３連覇を果たしたそんな指揮官でも、誤算はあった。「村山があそこまで走るとは…。本当に強かった」。
出雲に続き村山が独走態勢を盤石にした。東洋大と１０秒差でスタートすると、３キロ付近で一気に突き放した。「もう破られない」とまでいわれた山梨学院大のモグスが持つ記録を８秒更新する区間新。「内心は３９分台もあったけど設定は４０分４０秒。まさかモグスさんの記録を更新なんてビックリです」と目を丸くした。
５月に股関節を故障。今年の箱根駅伝５区を走った後のレース過多も要因だ。迷路にはまった時に「自分は足にバネをためて走るタイプ」と思い直す。疲労を抜くなど体のケアを覚え、大八木監督からは調整法を助言された。先月の箱根駅伝予選会では双子の弟紘太（城西大）が日本人１位。「２人で箱根２区で走る」夢も近づく。もう１人の同学年生も刺激だ。
「お互いライバル。負けられない」と村山が言うのが、１区で区間賞の中村だ。満を持して送り出された東洋大・設楽悠を１２キロ付近で一気に突き放す。「自分も緊張で１年の時に失敗した。高校の後輩（で２区のルーキー西山）に楽な気持ちでたすきを渡したかった」と先輩の自覚を示した。
中村が独走態勢の口火を切り、村山で盤石にする。Ｖパターンは確立され、史上４校目の年度３冠に王手をかけた。出雲、全日本で区間賞獲得の２人には、箱根で史上１１人（１４回）目の“個人年度３冠”の期待も高まる。「謙太はいつも区間新で負けている感じ。いいライバル関係でいたい」と中村。「うぬぼれてはいけない」と自らを諭す村山も走りに磨きをかければ、チーム＆個人の「ダブル３冠」も夢ではない。【渡辺佳彦】
