痛烈な七夕の願い事だった。ゴールドコースト・マラソン（オーストラリア）で日本人トップの３位に入ったアジア大会男子マラソン代表の川内優輝（２７＝埼玉県庁）が一夜明けた７日早朝、成田空港に帰国。今春発足したマラソンのナショナルチーム（ＮＴ）について、入れ替え制導入や選出方法の疑義を訴えた。

　２０キロ手前で転び日本勢４番手に後退しながら、猛烈な巻き返しで３位。そんな自分の走りを差し置き、川内は同じＮＴながら２時間１９分１２秒で１０位撃沈の黒崎を嘆いた。「（２時間）１８、１９分じゃあ、そのへんの市民ランナーにも負けます。話にならない。旅費も出て招待されているのに、状態が悪いではダメ」。

　黒崎への個人攻撃が真意ではない。ＮＴの選出法など、日本陸連へ一石を投じるものだ。「サブテンを１回しかやっていない選手がＮＴに何人もいるのはおかしい。宗さん（猛＝マラソン部長）にこれでいいんですか？

　即入れ替えた方がいいんじゃないですか？

　って、言いたいですね」。選出法にも「不透明で基準が分からない」と断じた。ふがいない走りをしようものなら勤務先に匿名で「仕事を休んで何やってんだという投書が届く」という川内。日の丸を背負う重みを、切実に訴えていた。