陸上の世界ジュニア選手権（２２日開幕・米国ユージン）に出場する男子短距離の桐生祥秀（１８＝東洋大）ら日本代表が１７日、成田空港を出発した。男子の主将に任命された桐生は、６月８日の日本選手権男子１００メートルを初制覇以降、出場予定だった２レースを、右足底部の疲労性関節炎のため欠場。スパイク着用の本格的な練習再開は１０日ほど前から。「いい感じで走れて違和感もない」と話す一方、苦手とされるスタート練習は「やっていない」という。

　逆に桐生は、それをプラスに転じる。「（得意の）中盤から後半で勝負。前半をリラックスして出られるかも」と力みが消える走りを期待する。土江コーチも１０秒０５を出した５月の関東インカレを引き合いに「ここ１週間でスイッチが入りモードが切り替わった。動きが洗練される」と吉兆を予感した。６月に同じ１８歳のトレイボン・ブロメル（米国）が、世界最年少９秒台となる９秒９７の世界ジュニア新を樹立。最強ライバルの力も借り、東京五輪開幕まで６年となる日本時間２４日の決勝で、夢の９秒台をたたき出す。【渡辺佳彦】