＜トライアスロン：Ｗ杯石垣大会＞◇２２日◇沖縄・石垣市登野城漁港周辺（５１・５キロ＝スイム１・５キロ、バイク４０キロ、ラン１０キロ）

　ロンドン五輪出場を目指して、山本良介（３２＝トヨタ車体）が日本人男子トップの９位に入った。山本はランの途中でトップに立つ積極的なレースを展開。終盤遅れたものの、優勝したダビッド・ハス（２８＝フランス）に３５秒遅れの１時間５０分４１秒でゴールし、残る五輪選考２レースに手ごたえをつかんだ。

　山本がトライアスロンの島、石垣を沸かせた。バイクを５人の先頭集団で終えると、ランでも奮闘。ランク上位選手に交じって１周目（３・３キロ）でトップに立った。連戦の疲れもあってか徐々に遅れてゴールは９位だったが「いいレースはできた。ロンドンへ向けて、手ごたえはつかめました」と力強く話した。

　五輪の国別出場枠は５月末時点のランキングで決まるが、現時点で男子は２が濃厚。７日のアジア選手権（館山）で細田が代表に決まり、残る１枠を山本らが争う。男子は世界シリーズのサンディエゴ（５月１２、１３日）マドリード（同２６、２７日）の両大会で８位以内が条件。「ピークはサンディエゴに合わせている。今日の走りができれば、いける」と、山本は北京に続く出場に自信をみせた。

　１８歳でトライアスロンを始めて１５年目。日本の男子を引っ張ってきたベテランは「今年の大会は厳しかった。五輪に向けてのポイントもあるし、選考がかかる選手もいる。必死さが伝わってきましたね」と、五輪イヤーの石垣島を振り返った。「サンディエゴで決めますよ」。３０位に終わった北京五輪の悔しさを晴らすために、山本はロンドンを目指す。