世界のエア・ケイが有明を変える。来年１月３１日から３日間行われるテニスの国別対抗戦デ杯世界グループ１回戦に向けて、会場の東京・有明コロシアムのコートを“錦織仕様”に改修する計画があることが１２日、分かった。デ杯には錦織圭（２３＝日清食品）らが出場予定。関係者によると「サーフェス（表面）を遅くして勝利を呼び込みたい」という狙いがあるという。

　世界ランク１２位の日本と対戦するカナダの世界ランクは７位。世界１１位のラオニッチ（２２）は１９６センチ、同３２位のポスピジル（２３）は１９３センチとともに長身で、時速２００キロを超える強サーブが武器だ。そのサーブ対策が、日本の世界グループ初勝利のカギとなる。

　有明コロシアムのコートは、バウンドしてからの球足が世界有数の速さ。ビッグサーバーには最適なコートだ。しかし、日本、特に錦織はレシーブを返球し、少しでも長くラリーをつなげて活路を見いだすテニス。それだけに、これまでの有明のコートは錦織らに有利とは言えなかった。

　そこで考えられたのが、コートの球足を遅くして、日本を有利に導こうという計画だ。関係者によると当初は土を敷き詰め、カナダのサーブの勢いを殺すというとっぴなアイデアまで出たという。しかし、経費や有明コロシアムが公共の施設という点から実現は困難。そのため、コートを新たに塗装することによって表面にざらつきなどを加え、球足を殺そうという計画が進行している。

　◆デビスカップ

　１９００年に創設された男子テニスの世界最強国決定戦。最上位が世界グループ１６カ国で、その下に３地域のグループがある。日本は１２年に２７年ぶりに世界グループに復帰。１３年は地域グループに転落したが、再び１４年に世界グループに復帰する。対戦方式は３日間でシングルス４試合、ダブルス１試合を行い３戦先勝。出場代表選手は試合１０日前に決まる。日本は１回戦でカナダに勝つと、１４年４月４～６日の準々決勝で、今年優勝のチェコ対オランダの勝者と対戦する。