＜テニス：全米オープン＞◇第１０日◇３日（日本時間４日）◇米ニューヨーク・ナショナルテニスセンター◇男子シングルス準々決勝

　世界１１位の錦織圭（２４＝日清食品）が、戦後初の４大大会ベスト４に進出した。今年の全豪覇者で同４位のスタニスラス・ワウリンカ（２９＝スイス）に３－６、７－５、７－６、６－７、６－４の４時間１５分のフルセット勝ち。全米では１９１８年（大７）の熊谷一弥（くまがい・いちや）以来９６年ぶり、４大大会では３３年（昭８）ウィンブルドンの佐藤次郎以来８１年ぶりの４強入りとなった。

　「庭球界の巨星」熊谷の長男で、都内在住の一夫さん（８６）は「父の名前が出てくるとは予想もしていなかった」と驚きながら「今の時代とは違うし（錦織との比較は）恐れ多い」と続けた。

　熊谷は１８９０年（明２３）に福岡県大牟田市で生まれた。小学校時代は往復２時間をかけて歩いて登下校し、足腰が鍛えられたという。テニスとの出会いは偶然。小学生のとき球拾いを手伝っていると、メンバー不足でコーチから「お前がラケットを振ってみるか」と誘われた。

　慶大で硬式テニスに転向。最初の国際試合はフィリピンで、猛暑の中で勝ち進んだ。暑さに自信を持ち、暑い日の試合では「自分が勝つ」と宣言した。三菱銀行入行後はニューヨーク支店勤務の傍ら米国で活躍。各地で勝ちまくり「略奪するやつ」とのニックネームまで得た。ただ日本に持ち帰った３０個以上の優勝カップは戦争ですべて燃えた。

　２０年アントワープ五輪では日本スポーツ史上初のメダル（シングルスとダブルスで銀）を獲得。一夫さんは「昔話は全米の話ではなく、五輪銀メダルのこと。“なぜ金メダルを取れなかったのか”といつも残念がっていた」と懐かしんだ。