いざ、夢舞台へ－。スペイン1部は11日（日本時間12日）に開幕する。昨季2部で優勝して1部昇格を決めたウエスカFW岡崎慎司（34）が、日刊スポーツのインタビューに応じた。
イングランド、ドイツに続き、欧州4大リーグの3つの1部リーグでプレーするのは日本人初の快挙。MF久保建英（19）が所属するビリャレアルとの13日（日本時間14日）の初陣を前に語った過去、現在、未来への思いを「FW岡崎慎司 リスタート」と題し、3回にわたって掲載する。【取材・構成＝浜本卓也】
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夢をかなえた達成感は、もう残っていなかった。昨季は2部で12得点、優勝に貢献して1部昇格。ファンが選ぶクラブの年間MVPに選ばれた。「2ケタいけたのは大きい」とうなずきつつ「ただ…」と続けた。
岡崎 1部で全然結果が出せなかったら「1部ではだめだった」って見られ方をするわけで、自分次第だと思ってます。「ここで点を取れなかったら終わりだな」ぐらいの覚悟でスペインに来て、もう1回挑戦をする権利を得られた。短期決戦というか、何年もここでやってやろうという気持ちはない。僕の最後の灯がどこまでもつかって感じですね。だからこそ全力を尽くせる感じ。そういう状況だからこそ、ですね。どの国でも2ケタを取る気持ちでFWをしてきたので、1部でもこだわりたい。
J1清水時代に「欧州でプレーしたい」と描いた夢は、ドイツ、イングランドを経てスペインまでたどり着いた。「向上心」と「反骨心」が原動力だった。
岡崎 バルセロナとかレアルとかがチャンピオンズリーグで優勝するたびに「やっぱりスペインリーグが一番」って言われたり、僕はそういう声に常に敏感というか。行ってみてどれだけやれるか試してみたいと。ドイツやイングランドで「岡崎慎司ってこういう選手」ってなっちゃった時にそこからなかなか抜け出せないのもあった。違う可能性を見たい好奇心もあった。日本人としてどこまでできるか、どこに行ってもやれるのか見てみたかった。
貫きたい生きざまがある。
岡崎 「岡崎の生き方って、すげえな」って思われるのは、僕が結果を出した時だと思っている。言葉じゃなくて、行動で示せたら、証明することになる。
15－16年、レスターでプレミアを制した。勝利のためにと献身的な守備でも貢献しようと努めたが、フル出場は3試合だけだった。
岡崎 途中交代が多くて、優勝だけど、うれしいよりめっちゃ悔しいの方が大きかった。サッカー選手は弱肉強食だと思っているので使われ方は受け入れます。でも心の中では「絶対見返したる」ってあるんですよ。チームにどれだけ貢献してきてん、って思ってても平気でベンチ外だった。
それでも、生きざまだけは曲げなかった。いつだって、人のせいには、しない。
岡崎 口だったらなんとでも言えるじゃないですか。「俺をこういう風に使ってくれよ」って。でも1回も言ったことないんですよ、監督に。悔しいんですよね。周りに言い訳しているみたいじゃないですか。インタビューとかでも絶対にそういうのは言わないようにしようと思っています。ゴールを取れていないから全然だめだとか、はっきりした答えにしておこうと。
言葉でなく、行動で示す。自分を貫き通した先に、気づけたことがある。
岡崎 （同僚だった）バーディー（レスター）とかカンテ（チェルシー）が一気にブレークしていったのを見て、自分は若い選手のことを考えて何をしているんやろうって考えた時に、一気に、サッカー選手として全うしようと思ったんですよ。もっと貪欲に。
19年、新天地に選んだのはスペイン2部のマラガだった。サラリーキャップ制の問題で選手登録されない状況に陥ったが、9月に新たな移籍先のウエスカで出場機会を得た。夢の「1部」でなく「2部」。「2部だからレベルは落ちる」という世間のイメージとのギャップも敏感に感じた。
岡崎 1年半近く、けがも含めて満足なプレーはできていなかったので、1部で、しかも外国人枠のあるスペインで勝負しようと思っているんだったら2部からはい上がるぐらいじゃないと手に入れられないのかなと思っていました。リスタートだと思って。FWとしてのリスタートというか。悲観的で焦るようなことではなく、ウエスカでは何の重荷も背負わずに一から挑戦するという、めちゃめちゃポジティブな挑戦だった。ただ、メンタル的には大変でした。今までにない「2部だもんな」みたいなのが頭の中に。今、話をしていても、自分は2部のことしか話せないじゃないですか。その感覚なんです。俺がドヤ顔で話をしても「お前、2部やん」って、絶対に言われるのが嫌なので。めちゃレベルも高いのに。
前半戦は4得点と波に乗りきれなかった。だがある得点で運命を切り開いた。「最初にヘディングで決めたゴールがあるんですよ」。3－2で勝利した、2月15日アルメリア戦。後方に下がりながら左クロスを頭で合わせた先制点だった。
岡崎 「岡崎はちょっとアバウトなボールを出しても決めてくれる」に変わった。それまでは「（クロスを）上げてくれよ」ってのが何回も続いていた。やっと自分に上がってくるなって感覚になりましたね。
12得点の内訳は右足4点で左足2点、頭が6点。“利き足”のヘディングが最多なのは岡崎を狙うクロスが増えた証しだ。結果、自チームを除く上位6チームから貴重なゴールを決めた。
岡崎 自分がどれだけいい動きをしてても、結果を残さないとそういう場所（得点機）には立てないと実感できた。やっとFWっぽいな、みたいな。レスターとかではいろんな役割をしている中で、結局得点だけで評価されてしまうのはすごく苦しいのはあった。もちろんFWなので受け入れますが、それだけじゃないとも思っていた。ウエスカに来てゴールを取るだけの位置にいさせてもらえている。この位置で点を取れなかったらFWとして終わり、って状況下にいられる楽しみを久々に味わいました。2部から1部ってどれだけ格好いいストーリーを描いたとしても、点を取れなくなってきて「もう終わりやな」みたいなのもよぎったりするじゃないですか。自分の人生、思い通りになったことは今まであまりなかった。結局（壁に）ぶつかってる。（3度出場の）W杯も自分の力で突破した試合もない。大事な時にはそういうイメージだった。
再出発の地で迎えた、高い壁。自分の力で破った。
岡崎 今回は初めて現実を歩きながら（結果を）つかみとった。得点は他のFWより少ないけど結構重要な得点が多かったと思う。今までは、どちらかというとチームのプレースタイルに合わせてやるのが強かった。ここに来て、やっぱりFWは点を取って自分に合わせてもらえるようにチームの最後の形を変える、って感覚を味わえています。
自ら決断して選んだ2部でのリスタートを決め、目指すべき「FW像」を再確認できた。だがスペインに渡る直前の19年6月、自身が「分岐点」と回想する出来事がなければ、1部の夢舞台にはたどりつけていなかったかもしれなかった。
◆岡崎慎司（おかざき・しんじ）1986年（昭61）4月16日、兵庫・宝塚市生まれ。滝川二高から05年清水入団。08年北京五輪に出場し同9月にA代表初選出。11年にブンデスリーガ1部シュツットガルトに移籍。マインツを経て15年にプレミアリーグのレスターに。昨季はスペイン2部のマラガ移籍も登録問題で契約解除。ウエスカに入団し、12得点を挙げ、1部昇格の立役者に。W杯は10年南ア、14年ブラジル、18年ロシア大会に出場。国際Aマッチ119試合出場、50得点。174センチ、76キロ。
◆生放送 今季のスペイン1部リーグは、WOWOWで毎節最大5試合が生放送される。
