＜全国高校バスケット選抜優勝大会：広島皆実７０－６８常葉学園＞◇女子２回戦◇２４日◇広島グリーンアリーナ

　常葉学園（静岡）が広島皆実（広島）に敗れ、ベスト１６進出はならなかった。最終クオーター（Ｑ）残り２分で同点に追いつく粘りを見せたが、大黒柱の北川佳穂主将（３年）が５ファウルで退場。１、２年生を中心にオールコートディフェンスで巻き返しを狙ったがあと１歩、及ばなかった。

　残り３分、常葉学園は６１－６８とリードを許していたが、オールコートディフェンスで最後の力を振り絞り、スチールから速攻の反撃に出た。石川優季美（３年）、根本葉瑠乃（２年）のシュートで２点差に詰め寄る。しかし、残り２分でリバウンドを必死に取りに行った北川に、５つ目のファウルの笛が鳴った。試合終了前だが、ベンチに戻りながら号泣する北川。２年生の根本、１年生双子姉妹の稲葉さくら、さつきが幾度もチャンスを作り、同点に追いついたが「あと１本」が入らなかった。

　北川は「最後までコートに立っていたかった。泣いたらそこで試合終了だと分かっていたけど、涙が止まらなかった。悔いが残る…」。同点に追いついた後、ミドルや３Ｐを果敢に打った根本は「責任を持って決められなかった」と涙が止まらなかった。

　中高一貫校で来年は今夏の全国中学総体３位に輝いた妹分が入学する。北川は「競り合いのゲームで負けることはあってはならない。卒業までしっかり、後輩に高校のスピードや当たりを教えてサポートしたい」。全国で経験した「あと１本」の悔しさ。必ず、根本や稲葉姉妹を中心にした新チームの糧になるはずだ。【岩田千代巳】