スポーツクライミングのリード日本選手権は４日、埼玉・加須市民体育館で行われ、女子決勝で森秋彩（あい、１４＝茨城県連盟）がただ１人完登し、初優勝を飾った。３年連続７度目の優勝を狙った、第一人者の野口啓代（茨城県連盟）は２位、伊藤ふたば（岩手県協会）は３位。

　１５４センチ、３８キロの小さな体で、ついに頂点にたどり着いた。トップホールド（突起物）をつかんだ森は「ほっとした」と少し笑った。シニアの大会は初優勝も、いつもと変わらずに冷静だった。

　リードを得意とする森は昨年大会の決勝でトップホールドをつかめず３位。「去年の悔しさがあったので、１年頑張ってこられた」。苦手とする飛びつく動きを克服するために、今までほとんど取り入れてこなかった、ダイナミックな動きの多いボルダリングも並行して練習。週３、４日は１、２時間途切れることなくひたむきに登り続けた。決勝でその努力が実った。トップ付近の最終局面、せり出すホールドへもおそれずに飛びつき成功。「１年間やってきた成果があった」とうなずいた。

　目標は２０年東京五輪（オリンピック）。２月のボルダリングジャパンカップでも準優勝した１４歳は「オリンピックのためにも複合の大会に積極的に出て、スピードも力をつけたい」と力を込めた。