ラグビーのトップリーグで１５季ぶりの優勝を狙う神戸製鋼に新加入した、元ニュージーランド代表「オールブラックス（ＡＢｓ）」のＳＯダン・カーター（３６）が１６日、神戸市内のホテルで行われた入団記者会見に出席した。世界的スターは約１時間にわたり決断の理由や、日本の食事にいたるまで、胸中を隠すことなく明かした。主な一問一答は、以下の通り。

　－神戸を選んだ理由をあらためて

　カーター　日本でプレーをしたいと思っていたところに、神戸から話があった。まず（神戸製鋼ＳＨで元ＡＢｓの）エリス選手とよく話をし、よく対戦したことがあった（神戸製鋼ＢＫで元オーストラリア代表の）アシュリークーパー選手にも相談した。（神戸製鋼が取り組んでいる）ニュージーランドのコーチングのこともいろいろ考えた上で、優勝できる体制があった。優勝したいというビジョンを持っている。（選手として）１６シーズン目で、これからラグビーをするには新しいモチベーションが必要。エキサイティングな、新しい気持ちでいます。

　－体のコンディション、開幕戦（８月３１日、ＮＴＴコミュニケーションズ戦）への出場は

　カーター　日本に来て、まだ２日しかたっていない。ただ、トップリーグの最初の試合から全力でいこうと思っている。１１カ月、長いシーズンを（前所属のフランスの）ラシンでやってきた。少しリカバリーを入れて、そこからトレーニングをしている。夏合宿もあるが、いつから試合（実戦）をするかは重要。何週間かの中で（首脳陣と）相談しながら、いつ試合をするかを決めていきたい。

　－日本食で好みは

　カーター　一番好きな食べ物はすしです。日本のすしは世界で一番。日本で、日本のすしを食べるのが楽しみです。ニュージーランドの栄養士には「納豆を食べなさい」と言われました。食べたことはあるんですが…。好きになるように、たくさん食べます（笑い）。

　－新たなファンにはどこを見てほしいか

　カーター　ラグビーのことが分からない方も、私のスキルを見たら「面白い」と思うと思います。どのキックも、精度高くキックをしようと思っている。決まった場所に落とす。また、ラグビーは激しいスポーツです。激しさの中での私の冷静さと、他の選手とのリーダーシップの部分（も見てほしい）。アメフトのＱＢのようなポジションです。周りの選手とコミュニケーションを取り、オーガナイズ（組み立てていく）していくところが魅力です。