関東学生アメリカンフットボール連盟は３１日、都内での臨時理事会後に記者会見を開き、関西学院大の選手を悪質な反則で負傷させた問題で、１８年度シーズン終了まで公式試合の出場資格停止とした日大について、出場停止を解除しないと発表した。

　日大は秋のリーグ戦への出場が不可能となり７試合とも不戦敗となる。

　関東学連の関係者は、日大が今季出場できなくなったこと、ひいては４年生が試合に出られなくなった結果に、沈痛な思いを吐露した。森本啓司専務理事は「私が連盟を代表するわけではないが、規律委員会として活動してきて、いろいろな方にインタビューし、一般の方に意見を聞き、私が学生の頃、憎らしいくらい強い、伝説的なチームが１つのシーズンを迎えられないことは結果的に残念」と断腸の思いを口にした。その上で「ただ、今回の結果で言えば、４年生は出られない…かわいそうとは思いましたが、連盟にも所属する大切な学生たち。きちんと出来ていない中、試合をさせるのは、その子たちの安全を保障できない。致し方ない」と、対戦校の学生も含めた安全の確保のために、致し方ない判断だったことを強調した。

　柿沢優二理事長は「関東の宝のようなチーム。いつかライバルとして超えてやろうと思ったすばらしいチームが、秋のリーグ戦に出られないという事態は、非常に重たい事実だと思っております」と声を時折、詰まらせた。その上で「リーグ戦には当然、対戦相手があるわけで彼らの安全を担保しなければならないのが関東学連の使命」と、森本専務理事に続き、安全性の確保の重要性を口にした。

　そして、前日３０日に会見を開いた日大アメフト部第三者委員会が指摘したように、経営トップの田中英寿理事長ら大学の要職が、アメフト部の問題として人ごとのような対応にとどまっていることについて「解決に向かって部に任務を押しつけた形になった日本大学の方には、少なからず憤りを感じますまことに残念な結果」と失望感を吐露。

　その上で「苦渋とまでは申しませんが、この判断を受け止めて…日大においては学生、指導者の思いはつらいと想像できるが、ことの重大さを認識していただき、早急に解決策を実行していただき、リーグ戦の中、社会からも立ち直った、これまで通り見本になるチームになったと、早期に認められることを願っています」と日大の復活に期待した。【村上幸将】