5年ぶりの優勝を目指す日本代表（世界ランク14位）が、決勝進出を決めた。

23年秋のW杯フランス大会で勝利したサモア（同13位）を49－27で下し、通算7勝12敗。決勝は環太平洋王者を懸けて、21日に大阪・花園ラグビー場でフィジー（同10位）と対戦する。

午後3時時点で気温32度。厳しい残暑の秩父宮で、日本が前半からスイッチを入れた。キックオフの落球を逃さずに、一気に相手陣へ侵入。前半6分にFB李承信（コベルコ神戸スティーラーズ）の防御裏へのキックに反応した、CTBディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）が先制トライを挙げた。同10分には細かいパスをつなぎ、トライ目前で相手が反則。ペナルティートライでリードを14点に広げた。

反則からPGでの失点などで21－13に迫られたが、前半39分には連続攻撃から主将のSO立川理道（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）が左大外へロングパス。FB李がトライを決めきり、28－13と主導権を握って前半を折り返した。

後半に入っても4分、右サイドをタックルされながらのオフロードパスでつなぎ、フランカー下川甲嗣（東京サントリーサンゴリアス）がトライ。流れを渡さず、35－20の18分にはSH藤原忍（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）がラックサイドを突いてトライを挙げた。最後までサモアにリードを許さなかった。

日本は1次リーグから3連勝で決勝に進出。難敵のフィジーに立ち向かう。