＜ラグビー・トップリーグ：サントリー３５－２９ＮＥＣ＞◇９日◇東京・秩父宮ラグビー場

　サントリーは開幕から９戦全勝、勝ち点４１で首位を守った。

　新人ＦＢ竹本竜太郎（２３）がデビュー。ベテラン小野沢宏時の体調不良により出番が回ってきた形で、兄で主将のＮＯ８竹本隼太郎（２８）とは、長崎北－慶大と同じ道筋を経ながら、“ラグビー人生初共演”となった。

　先発が正式に決まったのはこの日の朝。兄からは「試合前はリラックスしろ」と言われ、「いいアドバイスだったです」。持ち前の好ディフェンスも披露した。慶大ではＣＴＢだったが、エディー・ジョーンズ監督に「いい出来だった」と言わしめた。

　試合後は控えめに「チャンスは少ないかも知れないけど、頑張っていきたい」。兄隼太郎は「うれしいです。他のルーキーでも、ルーキーが成長しているのはうれしいですけど」と、ちょっと照れていた。