持つべきものは、かわいい後輩－。１０日開幕の陸上世界選手権（モスクワ）に出場する日本選手団の第１陣が４日、成田を出発した。男子１００メートルの山県亮太（２１＝慶大）は、ともに日本人初の９秒台を争う桐生祥秀（京都・洛南高）の高校総体３冠を刺激にする。特に「すごかった。あんな走りを自分もしたいと思った」というのが、アンカーで６人を抜いた１日の４００メートルリレー決勝。所用を先送りしてまで、テレビの生放送に食い入った。

　無料通信アプリＬＩＮＥで交流する桐生の大物ぶりにも感心した。「興奮して“おめでとう”って、すぐに送ったら…。テンプレートで返ってきました。付け足しで『３冠に向けて２００も頑張ります』ってあったけど」と笑う。返信を定型文で返してきた大胆不敵な後輩？

　を、懐の深さで受け入れた。後輩を立てつつ「疲労を抜いて世界の舞台で自分の走りを見せたい」と１０日の予選を見据えた。