男子で、八戸学院光星が２時間１０分４２秒で悲願の初優勝を飾った。７区間のうち６区間で区間賞の力走。青森山田が昨年まで２０年連続２１度優勝していたが、１３年連続２位だった光星がついに破った。女子は青森山田が、１時間１０分１１秒で２３年連続２３度目の優勝。男女優勝校は全国大会（１２月２０日、京都）に出場する。

　光星のアンカー松尾鴻雅（こうが＝１年）が青森山田に２分６秒の差をつけてゴールに飛び込んだ。「やった！」。選手や関係者から歓声がとどろいた。就任２０年目の赤間俊勝監督（４１）は「言葉が出ません。涙しか出ない」とうれし泣き。「選手たちはよく頑張った」と声を振り絞った。

　１区、２区とトップの走り。３区で青森山田のケニア人留学生、ジョン・カリウキ（３年）に抜かれたがわずか４秒差だった。４区の長根浩太主将（３年）が好走。再びトップに躍り出て、以降は１度も抜かれず青森山田を振り切った。

　全員地元で飛び抜けた選手はいない。汽車通学の選手もいて、練習時間は午後４～６時の２時間。だが赤間監督が「１つ１つ根拠のある効率的な練習」というメニューを１カ月ごとに選手に渡し、実践してきた。この日は各選手が区間中間で１度ガッツポーズ。タスキは必ず笑顔で渡す作戦で士気を高めた。

　昨年１２月の全国高校駅伝を合宿中の選手たちはテレビで見て、闘志を燃やしていたという。「敵は青森山田ではなく自分自身。１人１人が全力を出し切った」と長根。昨年まで１３年連続２位、青森山田の背中を見てきた。「１３年敗れた先輩たちの悔しい思いがある。自分たちの代で歴史をつくろうと思っていた。全国大会でも全力を尽くす」と長根は力を込めた。【北村宏平】