男子は中越が２時間１１分２６秒で２年ぶり１２回目の優勝を決めた。４区・小野塚玄（２年）がトップ開志国際から１８秒遅れの２位でたすきを受けると、区間賞の走り。逆に２位以下に１分２１秒差をつけて独走態勢のお膳立てをした。１２回の優勝は柏崎工と並んで最多タイ。女子は新潟明訓がＶ７を決めた。優勝校が出場する全国大会は１２月２０日（京都）に開かれる。

　中越の優勝へのレールを敷いたのは、４区・小野塚だった。先頭と１８秒差でたすきを受けると、圧巻の走り。２位を１分２１秒差に置き去りにして中継地点に戻ってきた。

　時折、たたきつける激しい雨。強い向かい風にも抵抗しながら、ラストの直線では笑顔を見せた。「楽しく走れた」と１人旅を振り返る。以後は中越の独り舞台。アンカー佐藤がゴールテープを切ると、２位十日町とは２分３７秒差がついていた。

　「選手がよく、育ってくれた。指導者としても、しっかり育成ができた」。渡辺裕人監督（３２）は話した。４月には陸上部の合宿所が完成。２カ月間、選手と寝食を共にした同監督は６月、合宿所の隣に自宅を新築した。栄養士を置いて、バランスのいい食事にも心掛けた。

　貧血に悩む選手はなくなり、午前５時５０分集合の早朝練習も無理なくできるようになった。８～１０キロ走ってから午前７時半から食事。規則正しい栄養補給に加え、選手間の絆も深まった。栄養管理、体調管理で優勝への下地はできていた。

　もちろん、ハードな練習もしてきた。夏場の８月４日には７泊８日の菅平（長野）合宿。大牟田（福岡）、佐久長聖（長野）、秋田工など、全国の強豪との合同合宿で刺激を受けながら体をいじめた。４区小野塚は「練習で苦しいときは（県高校駅伝で）勝つ気があるのか」と自分自身に問い掛けながら走った。

　そんな努力で勝ち取った２年ぶりの都大路。渡辺監督は「低迷する県高校駅伝を向上させる、という自負を持って臨みたい」と言った。【涌井幹雄】