世界49位の錦織圭（31＝日清食品）が、2試合連続のフルセットの激戦を制し、4大大会では19年全米以来の3回戦進出を決めた。同25位で第23シードのカレン・ハチャノフ（ロシア）に4－6、6－2、2－6、6－4、6－4で勝ち、全仏のセンターコートでは19年2回戦以来の勝利となった。3回戦では同150位のアンリ・ラークソネン（スイス）と対戦する。

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5セット・キングは健在だった。2回戦前までの5セット試合通算25勝7敗は、現役選手最高勝率。「さらにきつい試合だった。意識がもうろうとしていた」と、足が動かなくても、体力が限界でも、その勝負強さで耐え抜いた。セット1－2で第4セットも、先に自分のサービスゲームを落とした。しかし、そこから逆転に持ち込んだ。

実は、5セット王者はうれしくもあり、苦笑いの勲章だ。できれば5セットを何度も繰り返したくない。短時間で終われれば、それに越したことはない。ただ「ファイトするしかない」と自分に訪れる激戦をしのいだ。

厳しく言えば、ストレートか、4セットで勝てた試合だった。第1セット、第3セットともに先にブレークポイントを握ったのは錦織だった。だが、どうしても、それが取れない。復帰してからの課題が、大事なポイントでのプレーだ。

大事な局面でのプレーが好転すれば、短時間の試合も増えてくる。3回戦は初対戦で予選勝者が相手だ。赤土を得意とするが、4回戦進出の絶好のチャンス。中1日、しっかりリカバリーして挑みたい。