本田真凜、意図して“波”つくる百戦錬磨の15歳

: 女子ＳＰの演技で笑顔を見せる本田真凜（３月１８日）

■１年分の集中力を全部かける

　想像をはるかに超えた答えが返ってくると、取材はとても楽しくなる。このほど、フィギュアスケート世界ジュニア選手権で自己新の合計２００点超えをマークし２位に入った本田真凜（１５＝大阪・関大中）がその１人だ。

　１７年３月１９日。フリーの演技から一夜明け、会場の台湾・台北アリーナの一室で本田を囲んでの取材機会があった。本田は明るい声で大会をこう振り返った。

　「１年分の集中力を全部かける。だからビックリするぐらい、終わった後に疲れるんです。１年に１回ぐらいしか、それを出せる演技がない。その分、たまっているものを、全部出せるのかなと思います」

　ジュニアにおける世界最大の大会で、ショートプログラム（ＳＰ）、フリー共にノーミスだった。本田は「（コーチの浜田）先生と数えたけれど、フリーは今シーズン、試合と練習を合わせても３回しかノーミスがなかった」と語る。

　つまり１年を通してフリーのノーミスは３回だけ。そのうちの１回を披露したのだ。それを踏まえ、シニアに上がる来季に向けて聞いてみた。

「来シーズンは（１８年平昌五輪出場への大一番となる）全日本選手権にそれ（極限の集中）を持っていきますか？」。

　その答えが衝撃だった。本田は首を振って「１年間お預け！」といたずらっぽく笑った。周りを囲んでいた報道陣はすかさず「平昌で！？」と聞く。そうすると愛嬌（あいきょう）たっぷりにうなずいた。

　これだけを書けば「てんぐだ」となるかもしれない。だが、本田を取材してまだ１年に満たない私でも、それをきっぱりと否定できる。なぜなら今季１年間、ずっと「世界の大舞台にピークを合わせる」スタイルだったからだ。

　昨季（１５～１６年）の最後は、１６年３月の世界ジュニア選手権での初出場初優勝だった。これで本田の実力は多くの人に知られ、注目を集めるようになった。後に、こう思い返している。

　「もともと『来年の世界ジュニアで優勝したいな』と思って滑っていた。（優勝は）自分でもビックリした」

　これらを踏まえて、今季（１６～１７年）を振り返る。

　◆１６年１０月８～９日、近畿選手権　同じ練習拠点で１歳年下の紀平梨花に優勝を譲り２位。「（体調不良明けでのＳＰノーミスに）ノーミスしようと強く思っていなかったので、あんまりうれしくない」

　◆１６年１０月２８～２９日、西日本選手権　坂本花織に屈して２位。「ここまで順位も内容も良くなかったけれど『（ジュニアＧＰ）ファイナル、世界ジュニアで取り返せるように』とスイッチが入った。ここで（悪い演技を）やって良かったと思えるようにしたい」

　１２月のジュニアＧＰファイナルは直前のインフルエンザで棄権。ここから、世界ジュニア選手権への精神統一が始まる。

　◆１６年１２月２４～２５日、全日本選手権　シニアに交じって４位。「世界ジュニアの切符が目標だった。まずは（出場が決まって）良かったのかなと思う」

　そして、今までに聞いたことがないコメントに遭遇した。

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　◆１７年２月４日、全国中学校スケート大会　ＳＰ２日前。「今シーズン始まる前から決めていた目標が世界ジュニア。最近、ＳＰはノーミスが続いている。ノーミスだと不安になる。あんまり“ノーミス券”は使いたくない。完璧すぎず、ボロボロすぎない演技をしたい」

　◆１７年２月６日、同大会ＳＰ　予告通り？　ジャンプの１つをミス。「今回はちょっとした失敗があって、ホッとした」

　その真意は、目標とする世界ジュニア選手権で“最高の演技”をするための心の作り方だった。ＳＰのノーミス続きに不安があり「１度ミスをしておきたい」という気持ちからきていた。本田はいつも試合前、観客席の４方向に１人ずつターゲットを決める。その観衆４人へ視線を送りながら、思いを伝える演技をする。視野が広い。幼少期から「『ジャッジに向けて滑る』っていうのが分からない」が持論で、続けてきた。

　それだけ「会場全体へ見せる」ことにこだわる本田が、この大会では「お客さんの反応が分からないぐらいシャットアウトした」。脳内を１６年に初優勝した世界ジュニア選手権に切り替えた。演技前には強豪ロシア勢の国内大会のスコアを頭に入れ、観客席の上まで人がいる想定でリハーサル。全ては「１年分の集中力」を台湾に持ち運ぶ準備だった。

■初対面の相手にもニッコリあいさつ

　そして１７年３月、自己新の合計２０１・６１点で世界ジュニア選手権２位。本田はこうも言った。

　「世界ジュニアに２回出て（ＳＰ、フリー合わせて）４回演技したのが全部完璧だった。まぐれじゃなく、すごく自信になった。今回の試合で（大舞台での強さを）分かってくれる人がいたらうれしいです」

　初対面の相手にもニッコリ「おはようございます」とあいさつし、立っての取材対応では、いつも体全体の角度を変えながら、質問者の目を見て答える。そんな１５歳が競技になるや、周囲が驚くことを楽しんでいるように我を貫く。「１戦１戦、全力で戦うだけです！」。そんなありふれた言葉とかけ離れたスタイル。百戦錬磨のベテランのように、意図して波を作り、その頂点を大舞台に持っていく。

　本田は来季を見据えて言った。「ＳＰは（難易度の高すぎる構成で）勝負するというより、ノーミスというのが絶対条件。でもフリーはハラハラしてもらう演技を続けて、大事なところだけを頑張りたい」。

　誰もが、平昌五輪出場に向けて「ＧＰシリーズ、全日本選手権（いずれも出場未定）…。相手のレベルも上がるし、全部集中しないといけないんじゃないかな？」と思ってしまう。だが、本田にそんな固定観念はない。いつも忘れかけるのだが、４月から高校生の１５歳。怖いもの知らずの特権で進む五輪ロードにも、本田にしか描けない物語がある。【松本航】