世界６位の錦織圭（２６＝日清食品）が、全仏通算１０勝目を挙げた。同４０位のクズネツォフ（ロシア）に６－３、６－３、６－３でストレート勝ち。２年連続の３回戦進出を決めた。次戦は同５２位のベルダスコ（スペイン）と対戦する。
見事な修正能力だった。第１セット第５ゲーム目にして、早めに展開を変えた。相手の得意な直線的な球での打ち合いを避け、少し引いて緩急を交えた。「男としてはつらい判断だったけど、下がってテンポを変えた」。真っ向勝負で打ち勝ちたい気持ちを抑え、勝敗にこだわった。
滑り出しの第３ゲーム、自分のサービスゲームを落とした。１－３とリードされて「これではいけないと気が付いた」。山なりの回転を利いた球で相手を押し込み、ミスを誘い出した。そこから５ゲームを連取し、鮮やかな逆転。ストレートで６年前に敗れた雪辱を遂げた。
１０年６月に行われたウィンブルドンの前哨戦、エイゴン国際１回戦で対戦。錦織は第２セットの途中で棄権した。０９年に右肘の手術を受け、１０年４月に本格復帰したばかり。世界ランクも２０４位で相手も２７２位だったが、体が持たず棄権した。それから６年、完全に力の差は逆転した。
１回戦に勝ち、４大大会通算５０勝目を挙げた。ただ世界歴代最多がフェデラーの３０２勝だけに、感想を求められても「あんまりないですね」と苦笑い。錦織の目はもっと先を見ている。もちろん、この日の全仏１０勝目にも同じ反応だろう。ただの通過点に過ぎない。
３回戦は難敵、５２位のベルダスコが待ち受ける。過去の対戦は１勝２敗と負け越している。「クレーでは本当にタフな相手」。相手はツアー７勝のうち５勝が赤土だ。錦織の１勝も昨年３月の米インディアンウェルズで、てこずりながらもフルセットで勝ったものだ。
しかし、退治の方法は分かっている。「より速い（展開の）スタイルに持って行きたい」。自身最高の４強入りで、佐藤次郎（故人）が持つ日本男子全仏通算最多１３勝に並ぶ。まだまだ３回戦は序の口だ。【吉松忠弘】
