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真央小差の２位、ヨナ逆転だ／フィギュア

: ＳＰの演技後得点を待つ間、はじけるような笑顔を見せる浅田真央

＜フィギュアスケート：ＧＰファイナル＞◇初日◇１２日◇韓国・高陽

　【高陽（韓国）＝高田文太】女子ＳＰで、世界女王の浅田真央（１８＝中京大中京高）は、６５・３８点で小差の２位発進となった。冒頭のジャンプが回転不足となるミスもあったが、首位の金姸児（韓国）とは０・５６点差。過去「直接対決２勝２敗」で今季初対決のライバルの地元で、逆転優勝を射程にとらえた。今季から専属トレーナー、栄養アドバイザーが就任。力強さを増したジャンプを武器に、真央が１３日のフリーで３年ぶりの優勝を狙う。

　演技を終えた浅田は、笑顔の前に一瞬、険しい表情を見せた。冒頭の２連続３回転ジャンプの後半が、回転不足と判定されたが、自身の中では跳びきった感触があった。得点は今季自己最高の６５・３８点。「明日もあるので、気を引き締めないといけないと思っていた。最後までそういう気持ちだった」。努めて冷静に振り返った。

　超満員の会場には、至るところに金を応援する横断幕が掲げられていた。ブーイングなどはなかったが、独特な雰囲気だった。それでも「今年（２月）の４大陸選手権でもこの会場は来ていて、雰囲気は分かっていたから大丈夫。自分も真剣に滑っていたので気にならなかった」と、集中力を切らすことはなかった。

　昨季は減点を重ねた３回転ルッツを完ぺきに決め、回転不足のミスを挽回（ばんかい）した。「ジャンプはすべて跳ぶことができて満足している。これが絶対、明日につながる」と、珍しく語気を強めた。金の強いＳＰで０・５６点差。得意なフリーでの逆転には、ジャンプがカギを握ると確信していた。

　３年前、中学３年時の１５歳にしてＧＰファイナル初出場初優勝を飾った。当時は１５７センチ、３８キロ。天性のバネに小柄で軽量な体で、いとも簡単に空中で回転した。「その時はＧＰファイナルがどういう大会か知らなかった」と笑う。あれから３年。身長は６センチ伸び、体重は７～８キロ増えた。従来の感覚と実際の演技にギャップが生まれ始めた。以前より縦長になったジャンプの際の回転軸がブレないよう、体幹強化に取り組んだ。それを支えたのが、昨季終了後から就任した専属トレーナーと栄養アドバイザー。“チーム真央”ともいうべき陣容を整えて今季を迎えていた。

　現地のテレビや新聞でも連日、浅田と金の対決が特集されている。同年齢の２人が、１０年バンクーバー五輪までに直接対決する機会は数えるほどしか残っていない。１１日には「すごくスピード感があるし、いい刺激を受ける」と、ライバル心を隠さなかった。

　１３日のフリーでは、２週間前のＮＨＫ杯でわずかに回転不足となり成功しなかった、３回転半を２度組み込む演技構成に再挑戦する予定だ。ほかにも、ＮＨＫ杯より難度を高めたジャンプを入れる。「ＮＨＫ杯の時よりも絶対に跳びたい」。逆転優勝できる要素は、十分すぎるほどある。

　［2008年12月13日10時23分　紙面から］