冬の風物詩でもある第99回全国高校ラグビーは、27日に東大阪市の花園ラグビー場で開幕する。日刊スポーツではWEB連載として、今秋のW杯で活躍した日本代表選手の母校8校を紹介する。第4回は東海大大阪仰星。FB山中亮平（31＝神戸製鋼）とフッカー北出卓也（27＝サントリー）の2人の桜の戦士を輩出し、過去に5度の頂点に輝いた名門が2季ぶりに聖地に戻ってくる。

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東海大大阪仰星には3人の「リーダー」がいる。1人目はチームリーダー。日本一を目指すための取り組みを考える役目で、主将である。2人目がゲームリーダーで、戦略の理解を深める役割。3人目がクラブリーダーで、目配り、気配りをし、チームとして人間力を培う集団にする役目だ。

そのクラブリーダーをしているのが、フランカー土岐爽和（3年）だ。「クラブに所属する人間として、私生活の面でも良くない癖を変えていかないといけない」と使命感に燃える。

土岐には夢がある。宇宙航空研究開発機構（JAXA）で研究職に就くことだ。

「小学生の頃から宇宙に興味があった。高校生になって、物理とか、本を読んだりして謎が多いことが分かった。宇宙の謎を突きとめるような研究がしたい」

実現するために進学は必須で、1月18～19日に大学入試センター試験が控えている。大会は27日～1月7日までで、勉強に充てられる時間は限られている。

「（ラグビーには）数学の論理的な思考が生かされている。物の考え方は勉強から得られる」

大会期間中も空いた時間で勉強するという。

湯浅大智監督（38）は「文武両道ではない。ラグビーと勉強は1つの道。それに気づいた子はどんどん伸びる。土岐は勉強のモチベーションも高いが、情熱的な部分もある。タックルも歴代トップクラス」と太鼓判を押した。

目標は6度目の日本一。大きな夢をかなえるために、日々、全力を尽くす。【南谷竜則】