21年東京オリンピック（五輪）団体銀メダルの谷川航（25＝セントラルスポーツ）、19年世界選手権代表で弟の谷川翔（23＝セントラルスポーツ）が、兄弟での代表入りが決まった。今大会で男女各5人の世界選手権（10月開幕＝英リバプール）代表が出そろった。
兄弟での代表が決まり、兄の航は「おめでとうと言うのを忘れとったわ」と、弟翔に駆け寄った。そして「よっしゃーのハグで、お互い泣いてました」（航）。2人で一緒に戦った19年の世界選手権以来の同時代表入りに、思わず感情が高ぶった。
19年の世界戦以降、東京五輪代表を逃すなど低迷していた翔の復活がカギだった。前日の予選が終わり、貢献度で航はほぼ代表を手中にしていた。気になるのは弟のこと。「翔の演技を見るのが緊張していた」（航）。
特にあん馬は翔が最も点数を稼げる種目で、できれば貢献度を上積みしたい。小さなミスはあったが、最後まで大過失なく通した。演技後、「あん馬が、見ていて1番緊張したわーと言われた」と、翔は兄からの言葉に苦笑いだ。
最後の1枠をかけ、杉野正尭（徳洲会）との一騎打ちとなった。5種目目の平行棒で翔は演技を終え、杉野が最も得意の最終種目、鉄棒の演技を待った。「自分ができることはやった。無心で待っていた」（翔）。
鉄棒で14点台後半を出せば杉野が代表に入るという情報も流れた。前日の予選で15・033点をマークし、首位通過した杉野には可能な点数と思われた。しかし降り技でD難度がC難度になる思わぬミスが生まれ、13・800点。この瞬間、翔の代表入りが決まった。
東京五輪代表を決める21年の全日本種目別。代表入りを逃した翔は、目を真っ赤にして泣いていた。代表入りした航が駆け寄ると、弟の「また頑張るから」という声を聞いた。「悔しい思いが響いていた」と航は振り返る。
兄弟の絆は再びパリという五輪の舞台に向け、つむぎ始めた。【吉松忠弘】
