米国の17歳イリア・マリニンが、前人未到のクワッドアクセル（4回転半ジャンプ＝4A）に世界で初めて成功した。今季最初の国際スケート連盟（ISU）公認大会で、いきなり成功を意味する「GOE（出来栄え点）プラス」の着氷を決めた。4月の世界ジュニア選手権で優勝し、シニアに転向してまだ1年目の新鋭が金字塔。2月の北京五輪で、冬季大会2連覇の羽生結弦さん（27）が初認定された大技に刺激を受け、練習方法を改良したことが成功の要因となっていた。

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未知の領域に一発で降り立った。マリニンが4回転半を世界で初めて決めた。フリー冒頭、緩やかな助走から前向きに踏み切ると、高く鋭く回り切り、右足だけで着氷した。笑顔は我慢し、演技後に客席へガッツポーズ。「気持ち良かった」と喜んだ。公式記録にも「4A」の2文字が刻まれた。世界初成功を証明する基礎点12・50にGOEプラスの1・00が加点された。

1882年、日本は明治時代のシングル初成功から140年、トリプルからは44年。歴史の扉が開いた。北京五輪では羽生さんがフリーで挑戦した。「最終目標」を相愛の舞台で。回転不足かつ転倒したものの、ISU公認大会では初となる「認定」を受けていた。

マリニンは、尊敬する羽生さんが開けた風穴を見て成功のイメージを描いた。

「しばらく試行錯誤してきて（北京後に）アイデアをもらって3月か4月から技術的に改良した。間違いなく刺激を受けたよ、ユヅル・ハニュウから。だから今日ここで挑戦したんだ」

4回転6種で唯一、成功例がなかった超大技をシニア1年目の初戦で現実にした。前日のショートプログラム（SP）は6位も、最高難度の初成功でフリーは185・44点。合計257・28点で逆転優勝した。ほかにも4回転ルッツ2本の導入や3回転ルッツ－3回転半の連続ジャンプなど異次元の構成を見せつけた。

新時代の旗手だ。SNSのアカウントは「quadg0d（4回転の神）」。過去何度も4Aを降りた練習動画を投稿し、今夏の初来日中もアイスショーの合間に決めた。北京金のチェンを育てたアルトゥニアン・コーチも本紙の取材に「練習では問題ない。成功は時間の問題だ。試合が来れば決まる」と話していた。

両親は2度の五輪出場を誇るロシア生まれのウズベキスタン代表。母マリニナさんは4大陸選手権やグランプリ（GP）ファイナル女王だ。その英才教育を受け、今年の全米選手権ではチェンに次ぐ準優勝。北京にはシニアの実績不足で届かなかったが、世界ジュニアはSP、フリー、合計得点すべて新記録で制した。

羽生さんが命懸けで数千回と挑んできた道が、競技の進展にもつながった。26年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪へ、末恐ろしい高校生がスケーターの悲願を体現した。【木下淳】

◆イリア・マリニン（Ilia Malinin）2004年12月2日、米バージニア州フェアファクス生まれ。NHK杯は優勝2度の母と長野五輪19位の父スコルニアコフさんの影響で6歳の時に始める。4回転はトーループ、サルコーも成功。自己ベストはSP100・16点、フリー187・12点、合計276・11点。趣味はスケートボード。大会後に再来日して10月8日のジャパン・オープン（さいたま）に出場予定。168センチ。

◆4A挑戦　過去2人が挑んだ。最初は18年ロシア杯のドミトリエフ（米国）で回転不足＆転倒のダウングレード（DG＝3A格下げ）。次は羽生さんで非公認の21年全日本選手権で両足着氷DG。再びドミトリエフが22年全米選手権でDG。最後は北京の羽生さんで「2分の1以上かつ4分の3未満」の回転（アンダーローテーション）→基礎点が80％の10・00点もISU初認定。