４大大会自身初のシード選手となった世界２０位の大坂なおみ（２０＝日清食品）が、初戦を突破した。同９５位のケニン（米国）に６－２、７－５のストレート勝ち。２回戦では、同５１位のディアス（カザフスタン）と対戦する。

　シード選手の重さは、予想以上だった。「初めてシードがついて、すごく緊張した。絶対に負けたくなかった」。ノーシードなら、勝っても負けても大きな違いはないかもしれないが、シードには勝っていく責任も伴う。「普通じゃなかった」と、トッププロとして、初めて意識した。

　その緊張が、第２セットに出た。弱点の第２サーブを狙われ、一気に１－５となった。「何かいろいろ考えちゃった」。最終セットに行くことも「少し考えた」。ただ、そこで落ち着き冷静さを取り戻し、１３ポイント連続奪取を含む６ゲーム連取で逆転した。

　緊張を乗り越えたことで上機嫌だ。会見では、最近では珍しく日本語が飛び出した。時々、理解できない日本語に、質問者が英語で聞き直そうとすると「日本語で」と、積極的に日本語にトライ。初のメイン会見室では、日本語で「みんな友達みたいな感じ」とニコニコだった。【吉松忠弘】

　◆ＷＯＷＯＷ放送予定　２９日午後５時５５分から。３０日午前０時から。男女シングルス１回戦など。ともにＷＯＷＯＷライブ。生中継。